A palavra arroba tem origem do árabe “ar-rub”, que significa “a quarta parte”, que correspondia a ¼ de outra medida , o quintal (quintar), também de origem árabe, que equivale a 58,758 kg. E por isso a arroba equivale a 14,7 kg.
No Brasil a arroba é utilizada como medida de peso de produtos agropecuários e equivale a 15 kg. Em 1874 começaram a ser comercializadas nos Estados Unidos as primeiras máquinas de escrever, sendo que Mark Twain foi o primeiro autor a apresentar seus originais datilografados. O teclado tinha o símbolo @ que sobreviveu nos teclados dos computadores.
Em 1972, ao desenvolver o primeiro programa de correio eletrônico, Roy Tomlinson precisava encontrar um símbolo que separasse o nome do usuário do nome da máquina em que este tinha a sua caixa de correio (provedor). Ele escolheu o símbolo @ que, para qualquer americano, significa exatamente o que precisa significar neste contexto: at (em). Assim “fulano@provedor x” passou a significar “Fulano no provedor X”.
****Apesar de ser visualmente idêntico em todos os países, seu nome varia em muitos lugares. Na França e na Itália, o símbolo é conhecido como “caracol”; na China por “ratinho”; e na Alemanha é “cauda de macaco”.
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